Del lobo al perro familiar

Han transcurrido milenios en compañía de los perros, aquellos descendientes del lupin quien se acercó a los centros poblados humanos por razones que aún se discuten.

El Perro (Canus Familiare) fue la primera especie y el único gran carnívoro en ser domesticado.

La divergencia genética entre perros y lobos ocurrió entre 40.000 y 20.000 años atrás, justo antes o durante el Último Período Glacial comunmente conocido también como Era del Hielo. Este intervalo de tiempo representa el límite de tiempo superior para el comienzo de la domesticación porque es el momento de la divergencia y no el momento de la domesticación, que ocurrió más tarde. La domesticación de animales comenzó hace más de 15.000 años, comenzando con el lobo gris (Canis Lupus) por los cazadores-recolectores nómadas.

El lugar donde se llevó a cabo la domesticación del perro sigue siendo objeto de debate, sin embargo, las revisiones bibliográficas de la evidencia encuentran que las propuestas más probables son Asia Central, Asia Oriental y Europa Occidental . Esto se ha hecho más complicado por la reciente propuesta de que una población inicial de lobos se dividiera en grupos euroasiáticos orientales y occidentales . Estos dos grupos, antes de extinguirse , fueron domesticados independientemente en dos poblaciones distintas de perros entre 14,000 y 6,400 años atrás. La población de perros de Eurasia occidental fue reemplazada gradual y parcialmente por perros de Asia oriental introducidos por humanos hace al menos 6.400 años. Esta propuesta también se debate.

La era de hielo

En muchas áreas, los bosques y las sabanas fueron reemplazados por estepas o pastizales, y solo aquellas especies de criaturas que se adaptaron a estos cambios sobrevivieron. En el sur de América del Norte, los pequeños zorros del bosque se hicieron más grandes y se adaptaron mejor a la carrera, y a finales del Mioceno surgió el primero del género Canis: los antepasados de los coyotes , lobos y el perro doméstico .

...aquellos perros no solo se cruzaban entre ellos, también en ocasiones con lobos. Y es difícil identificar un genoma estrictamente perruno.

El perro de Altai

Se describen los restos bien conservados de un cánido procedente de la Cueva Razboinichya (montañas Altai en el sur de Siberia). Debido a la conservación extraordinaria de la materia, incluyendo el cráneo, mandíbulas (ambos lados) y los dientes, fue posible llevar a cabo una completa descripción morfológica y su comparación con ejemplos representativos de los pre-cánidos domésticos, lobos salvajes, los lobos modernos, los perros domésticos prehistóricos, y los primeros perros como tales, utilizando criterios morfológicos para distinguir entre lobos y perros. Se encontró que el individuo procedente de la Cueva Razboinichya es muy similar a los perros domésticos de Groenlandia (unos 1.000 años de antigüedad), y diferente de los lobos antiguos y modernos, y de los «perros de Eliseevichi» procedentes del centro de Rusia. La datación por radiocarbono AMS del cráneo y la mandíbula del perro de Razboinichya se llevó a cabo en tres laboratorios independientes resultando en edades muy compatibles, con un valor promedio de 33.000 a.C.

Un lobo domesticado

La muestra de la Cueva Razboinichya parece ser la de un perro incipiente que no se conocía, antes de los linajes del Holoceno temprano, y probablemente representa la domesticación del lobo afectada por los cambios climáticos y culturales asociados a la última glaciación. Los primeros dos perros incipientes de Europa Occidental (Goyet, Bélgica) y Siberia (Razboinichya), separados por miles de kilómetros, muestran que la domesticación del lobo al perro fue multirregional, y por lo tanto no había un único lugar de origen (como algunos datos de ADN han sugerido). Estos cánidos probablemente son «proto-perros», perros incipientes que no se mantuvieron el tiempo suficiente para encontrar linajes duraderos, ya que no quedan restos conocidos en otros lugares adyacentes de Europa occidental y central y en Siberia. Los cambios ecológicos causados ​​por el enfriamiento progresivo seguramente habría causado un modelo social y una sucesión de cambios lo suficientemente grave como para haber interrumpido el proceso de domesticación, y ralentizar la evolución de los perros totalmente domesticados.

Los detractores de esta teoría señalaban que no les cuadran las fechas. Los neandertales puros desaparecieron hace unos 29.000 años. Y se suponía que el perro fue domesticado mucho después. Pero ahora los científicos manejan una horquilla de fechas para la domesticación canina que sí encaja. 36.000 años de antigüedad de un ejemplar encontrado en la cueva belga de Goyet; dos superiores a 30.000 en Siberia; uno en torno a 30.000 en Chequia; otro de 15.000 en Alemania. No obstante, sigue habiendo dudas, porque aquellos perros no solo se cruzaban entre ellos, también en ocasiones con lobos. Y es difícil identificar un genoma estrictamente perruno. Además, no sabemos con exactitud la apariencia que tenían. Cuánto de lobo y cuánto de perro había en su porte.

Especímenes de perros paleolíticos (taxonomía debatida)

Años	Ubicación	Hallazgo
40.000-35.000	Hohle Fels, Schelklingen, Alemania	Perro paleolítico
36.500	Cuevas Goyet, Mozet, Bélgica	Perro Paleolítico
33.500	Cueva Razboinichya, Montañas Altai, Asia Central.	Perro Paleolítico
33.500 – 26.500	Kostyonki-8, Moravia, República Checa	Perro Paleolítico
31.000	Predmosti, Moravia, Republica Checa	Perro Paleolítico
26.000	Cueva Chauvet, Vallon-Pont-d'Arc	Huellas de garras
17.200	Ulakhan Sular, norte de Yakutia, Siberia	Perro Paleolítico
17.000 – 16.000	Sitio Eliseevichi-I, region de Bryansk, llanura rusa, Rusia.	Perro Paleolítico

Primeros perros

El perro fue la primera especie y el único gran carnívoro domesticado. En los últimos 200 años, los perros han experimentado un rápido cambio fenotípico y se han convertido en las razas de perros modernas de hoy en día debido a la selección artificial impuesta por los humanos. Estas razas pueden variar en tamaño y peso desde un caniche de taza de té de 0,46 kg (1,0 lb) hasta un mastín gigante de 90 kg (200 lb). Las proporciones de cráneo, cuerpo y extremidades varían significativamente entre las razas, y los perros muestran una mayor diversidad fenotípica que la que se puede encontrar dentro del orden completo de los carnívoros. Algunas razas demuestran habilidades sobresalientes en pastoreo, recuperación, detección de olores y protección, lo que demuestra la diversidad funcional y de comportamiento de los perros. Ha habido grandes avances en la comprensión de los genes que dieron lugar a los rasgos fenotípicos de los perros. Los primeros perros fueron ciertamente lobos, sin embargo, no se conocen los cambios fenotípicos que coincidieron con la divergencia genética perro-lobo.

Domesticación del perro

Existe evidencia clara de que los perros se derivaron de los lobos grises durante las fases iniciales de la domesticación y que ninguna otra especie canina estuvo involucrada.

La posible domesticación de perros entre 40,000 y 15,000 años atrás no está clara debido al debate sobre lo que representan los especímenes de perros paleolíticos. Esto se debe a la flexibilidad de la morfología del género Canis y a las estrechas similitudes morfológicas entre Canis lupus y Canis familiaris.. También se debe a la escasez de especímenes de lobo del Pleistoceno disponibles para análisis, por lo que se desconoce su variación morfológica. El tipo de hábitat, el clima y la especialización de presas modifican en gran medida la plasticidad morfológica de las poblaciones de lobo gris, lo que resulta en una variedad de morfo tipos de lobo morfológica, genética y eco lógicamente distintos. Sin una línea de base para trabajar, los arqueólogos del zoológico encuentran difícil poder diferenciar entre los indicadores iniciales de domesticación del perro y varios tipos de eco morfos de lobo del Pleistoceno tardío., lo que puede conducir a la identificación errónea de los primeros perros y lobos. Además, la mezcla prehistórica en curso con las poblaciones locales de lobos durante el proceso de domesticación puede haber dado lugar a cánidos que fueron domesticados en su comportamiento pero similares a los lobos en su morfología. Intentar identificar lobos domesticados, perros lobo o proto perros tempranos a través del análisis morfológico solo puede ser imposible sin la inclusión de análisis genéticos.